“Saya ingat sebelum Euro, saya berpikir ‘bisakah saya terus melakukan ini?’. Saya tidak punya jalan keluar,” kata Furness kepada BBC Sport NI saat dia bercerita tentang perjalanan kesehatan mentalnya.
“Itu adalah keputusan yang sangat, sangat sulit, namun gadis kecil dalam diri saya ingin bermain di turnamen besar, pergi dan merasakannya.”
Dia naik pesawat ke Southampton, dan, dengan senyum khasnya, membuat sejarah dengan melangkah melawan Norwegia dalam pertandingan pertama wanita Irlandia Utara di sebuah turnamen besar.
Namun di balik kepribadiannya yang ramah, banyak hal sedang terjadi.
Di tengah turnamen dia ingin pulang demi kesehatan mentalnya.
“Anda mungkin berpikir ini gila, tapi saya tidak senang,” kata Furness.
Segala sesuatunya tampak berjalan dengan baik di sisi Sepak Bola, semuanya berjalan dengan sangat baik.
Di latar belakang, semuanya tidak begitu cerah.
Di luar lapangan, dia sedang memproses akhir dari hubungan jangka panjangnya bersamaan dengan penyakit ayahnya.
Ditambah dengan lingkungan turnamen besar yang berintensitas tinggi, dia telah mencapai titik puncaknya.
“Secara pribadi, saya tidak senang dengan diri saya sendiri di lingkungan ini,” tambah Furness.
“Kemudian Anda mulai bertanya-tanya, mengapa? Mengapa aku melakukan ini? Kenapa aku merasa seperti ini?”
Setelah menitikkan air mata, dia menenangkan diri untuk mengingat percakapan ketika rekan satu timnya berusaha membujuknya untuk tetap di kamp, daripada keluar dari kampanye yang merupakan puncak dari seluruh karir internasional mereka.
Furness dan rekan-rekan pemainnya berbicara panjang lebar, sambil memandang keluar dari hotel mereka yang menghadap ke pelabuhan Southampton yang disinari matahari. Pada akhirnya, dia yakin untuk tetap tinggal.
“Saya senang saya tetap bertahan karena saya kembali ke momen bersama para penggemar di akhir, dan berpikir itu semua sepadan,” katanya. “Itulah momen spesial yang saya ambil.”
Namun ketika nyanyian berhenti, ketika tarian selesai, keputusan tetap ada.
Furness berhasil melewati turnamen tersebut, tetapi pikirannya sudah bulat. Dia perlu mengambil langkah mundur dari tim yang sangat dia cintai.
Setelah turnamen, dia berbincang dengan staf tentang “bagaimana perasaan saya, dan bagaimana perasaan saya dibuat” dan mengapa dia tidak dapat melanjutkan.
“Sulit untuk mengungkapkan apa yang saya rasakan, dan bagaimana perasaan saya secara mental,” katanya.
“Saya memang banyak menyalahkan diri saya sendiri atas hal itu. Sebelum saya berbicara dengan seseorang dan memahaminya, Anda menyalahkan diri sendiri saja.
“Saya senang mewakili Irlandia Utara, dan mengambil risiko untuk mundur, tanpa mengetahui apakah saya akan mundur, adalah salah satu keputusan terbesar dalam hidup saya.
“Dua tahun berlalu, Anda dapat mengatakan bahwa hal itu masih menyentuh dan masih sangat berarti, namun ini adalah salah satu hal yang dapat saya bicarakan dengan nyaman sekarang. Saya berada di tempat yang jauh lebih baik untuk itu.”
