McLaren, yang dimenangkan Norris pada event sebelumnya di Miami, memasuki balapan dengan harapan bisa menantang Verstappen, jika kecepatan balapan yang ditunjukkan kedua mobil pada latihan Jumat diduplikasi dalam balapan.
Namun di lap-lap awal Verstappen tampak bakal mendominasi dengan mudah.
Dia mempertahankan keunggulan di awal sementara Norris menangkis serangan Leclerc ke tikungan pertama, dan segera menjadi jelas bahwa perbaikan yang dilakukan Red Bull pada mobil untuk memungkinkan Verstappen mengambil posisi terdepan juga efektif dalam balapan.
Verstappen menjauh dengan lembut dari Norris sekitar 0,2 detik atau lebih satu lap sampai dia unggul delapan detik ketika dia melakukan pit stop pada lap 23 dari 63.
Verstappen tampak nyaman pada stint pertama, namun ada indikasi bahkan sebelum mendapat tekanan di akhir hari bahwa harinya tidak semudah yang terlihat dari luar ketika ia diberi bendera hitam putih karena terlalu melampaui batas lintasan. berkali-kali tak lama setelah pit stop-nya.
Dia tampaknya sedang menuju kemenangan. Namun, saat balapan memasuki sepertiga akhir, polanya berubah.
Awalnya, Norris sendiri mendapat tekanan, dari Leclerc, yang berada satu detik dari McLaren dan berada dalam jangkauan untuk menggunakan bantuan menyalip DRS dengan 20 lap tersisa.
McLaren datang melalui radio untuk memperingatkan Norris bahwa Leclerc sedang mempercepat dan “mencoba”. “Aku juga,” jawab Norris. “Aku sedang mencoba, tapi dia jauh lebih cepat.”
Namun kemudian Norris mulai menjauh dari Ferrari dan menutup Verstappen.
Awalnya tertinggal delapan detik, Norris memiliki selisih waktu menjadi lima detik dengan 10 lap tersisa, sementara Verstappen mengeluh “ban saya tidak berfungsi”.
Norris mendekat secara konsisten tetapi Verstappen memiliki kecepatan yang cukup untuk menjaga jaraknya.
“Sepanjang balapan saya harus berusaha hingga batasnya,” kata Verstappen. “Pada ban medium kami cukup kuat, namun pada ban keras kami kesulitan dan sangat sulit ketika Anda harus menekan hingga habis dan ban tidak berfungsi lagi.”
Norris berkata: “Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengatakannya, tetapi satu atau dua lap lagi dan saya pikir saya akan mendapatkannya. Keras. Awalnya kalah terlalu banyak dari Max. Dia lebih kuat pada putaran pertama.
“Sekarang kami berada pada titik di mana kami dapat mengatakan bahwa kami berada di posisi yang sama dengan Ferrari dan Red Bull. Kita harus membiasakannya. Kami berjuang untuk posisi pertama dan kedua sekarang.
“Masih mengejutkan untuk mengatakan bahwa kami kecewa karena tidak menang, namun itulah yang harus kami harapkan.”
