Badan Sepak Bola dunia FIFA memutuskan bahwa striker Guinea Ekuatorial Emilio Nsue tidak memenuhi syarat untuk bermain di dua pertandingan pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 negaranya.
Pemain berusia 34 tahun itu mencetak gol kemenangan di kedua pertandingan tersebut, melawan Namibia dan Liberia, November lalu.
Komite Disiplin FIFA “sangat puas” bahwa Nsue tidak memenuhi syarat untuk “beberapa” pertandingan internasional dan memutuskan bahwa kedua babak penyisihan Piala Dunia akan dikalahkan 3-0 oleh tim Afrika Tengah.
Mereka juga mendenda federasi Equatoguinean (Feguifut) sebesar 150.000 franc Swiss ($164.000, £129.000) dan melarang Nsue – mantan pemain timnas muda Spanyol – bermain untuk tim nasional mana pun selama enam bulan.
FIFA tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai keputusan pemain peraih sepatu emas di Piala Afrika 2023 awal tahun ini.
Seorang pejabat Feguifut mengatakan kepada BBC Sport Africa bahwa pihaknya sedang menyelidiki kasus tersebut dan belum menerima pemberitahuan resmi dari FIFA.
Pernyataan FIFA mengatakan semua pihak memiliki waktu 10 hari untuk meminta “keputusan yang bermotivasi” dan sanksi tersebut dapat diajukan banding.
Nsue sebelumnya dinyatakan tidak memenuhi syarat oleh FIFA pada tahun 2013 setelah dua penampilan pertamanya untuk Guinea Ekuatorial, yang juga terjadi di kualifikasi Piala Dunia.
Dia sebelumnya memainkan beberapa pertandingan untuk Spanyol di level pemuda, termasuk tampil di Kejuaraan Eropa U-21 pada tahun 2011.
Sejak itu ia menjadi pencetak gol terbanyak Guinea Khatulistiwa saat bermain di kualifikasi Piala Dunia 2018 dan 2022 dan tampil di tiga edisi terpisah final Piala Afrika.
Setelah bermain bersama Mallorca, Middlesbrough dan Birmingham City serta bertugas di Siprus dan Bosnia-Herzegovina, Nsue kini bermain di kasta ketiga Spanyol untuk Intercity.
Klubnya akan memainkan pertandingan terakhir mereka musim ini pada hari Sabtu.
Hilangnya enam poin akan menjadi pukulan besar bagi peluang Guinea Khatulistiwa untuk mencapai putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Nzalang Nacional (National Thunder) berada di urutan kedua Grup H di belakang pemimpin klasemen Tunisia berdasarkan selisih gol, namun akan turun ke posisi kelima dalam grup yang terdiri dari enam tim jika pengurangan enam poin tetap dipertahankan.
Pemenang grup akan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, dan tim peringkat kedua akan memasuki babak play-off Afrika untuk memperebutkan satu tempat di turnamen antar-konfederasi yang akan menentukan dua tempat terakhir di turnamen tersebut.
Guinea Ekuatorial dijadwalkan menghadapi Tunisia dan Malawi di kualifikasi bulan depan.
