“Tidak ada sesuatu pun dalam Sepak Bola yang bisa menandingi final play-off. Ada begitu banyak hal yang bisa didapat dari segi uang dan prestise, apa artinya bagi klub dan para penggemar.
“Saya tidak menantikannya, kalau boleh jujur. Wembley bukan tempat bagi pecundang. Saya kalah di tiga final play-off dan semifinal Piala FA di sana, jadi rekor saya tidak bagus.” .
“Saya tidak terlalu sering menjadi starter di pertandingan untuk Palace, namun saya tahu bahwa jika pertandingan berjalan ketat di tahap akhir, Ian Holloway akan memasukkan saya.
“Saya pikir kami memiliki peluang yang lebih baik, namun semakin lama pertandingan berlangsung, Anda mulai takut akan kemungkinan terburuk, bahwa Anda akan berakhir dengan pukulan yang buruk.
“Di perpanjangan waktu, saya memberi umpan kepada Wilf Zaha di sisi kiri. Begitu Anda membiarkannya masuk ke kotak penalti Anda, itu berbahaya. Marco Cassetti salah mengatur waktu tekelnya – itu adalah penalti yang tidak masuk akal.
“Saya bisa merasakan atmosfir tegang di lapangan, tapi itu mungkin salah satu penalti termanis yang saya lakukan sepanjang karier saya. Melihat penalti itu mengenai gawang adalah perasaan yang luar biasa, dan kemudian ada keributan dari para penggemar.
“Saya menunjuk ke arah keluarga saya di antara penonton. Mereka melihat saya melewati suka dan duka. Mereka menonton setiap final play-off dan melihat saya menangis setelahnya.
“Rasanya luar biasa rasanya merasakan semua sakit hati itu, tapi sekarang bisa merayakannya. Saya memikirkan tentang ayah saya, yang telah meninggal bertahun-tahun sebelumnya. Saya berpikir untuk pensiun, anehnya. Saat itu saya berusia 39 tahun, jadi mengapa tidak umumkan sekarang dan keluar dengan meriah?
“Dalam bus kembali ke hotel, kami sudah meminum semua alkohol yang bisa kami peroleh, jadi kami berhenti untuk mengambil lebih banyak lagi. Tiba-tiba, ada seseorang yang menggedor jendela. Ian Holloway sedang berlari mondar-mandir di jendela. jalan raya dengan trofi play-off di tangannya, sambil berteriak ‘Campeones!’
“Penggemar Palace selalu mengingatkan saya bahwa gol saya membawa mereka ke Liga Premier, dan mereka masih di sana. Saya sangat bangga bisa berperan di dalamnya.”
